Yoga

L’arte e la scienza dello yoga

Scopri i benefici e l’essenza dello yoga per corpo e mente

Introduzione allo Yoga

Attraverso la pratica costante, lo yoga può portare benefici significativi sia al corpo che alla mente. Le asana aiutano a sviluppare forza, flessibilità e equilibrio, mentre le tecniche di respirazione migliorano la capacità polmonare e promuovono una maggiore consapevolezza del respiro. Il rilassamento profondo consente di alleviare lo stress e di liberarsi dalle tensioni accumulate quotidianamente. Infine, la meditazione offre uno spazio di introspezione e calma mentale, facilitando un senso di pace interiore e chiarezza mentale. In questo modo, lo yoga non solo contribuisce al benessere fisico, ma sostiene anche la crescita personale e spirituale, promuovendo un equilibrio armonioso tra corpo e mente.

Origine…

Lo yoga è fondamentalmente una disciplina spirituale basata su una scienza molto sottile, che si focalizza sull’armonizzazione tra mente e corpo. È sia un’arte che una scienza per vivere in modo sano. Il termine “Yoga” deriva dalla radice sanscrita “Yuj”, che significa “unire”, “collegare”. Secondo le scritture yogiche, la pratica dello Yoga conduce all’unione della coscienza individuale con la Coscienza Universale, rappresentando una perfetta armonia tra mente e corpo, Uomo e Natura. Gli scienziati moderni affermano che tutto nell’universo è una manifestazione dello stesso firmamento quantistico. Si dice che chi vive questa unità dell’esistenza sia nello yoga, e tale persona è definita yogi, avendo raggiunto uno stato di libertà noto come mukti, nirvana o moksha.

Pertanto, l’obiettivo dello Yoga è l’autorealizzazione, superando tutte le forme di sofferenza che conducono allo “stato di liberazione” (Moksha) o “libertà” (Kaivalya). Vivere in libertà in ogni aspetto della vita, salute e armonia deve essere il principale scopo della pratica yogica. “Yoga” si riferisce anche a una scienza interiore che include vari metodi attraverso i quali gli individui possono raggiungere questa unione e ottenere il controllo del proprio destino. Considerato un “risultato culturale immortale” della civiltà della valle dell’Indo Saraswati, risalente al 2700 a.C., lo yoga ha dimostrato di contribuire all’elevazione sia materiale che spirituale dell’umanità. I valori umani fondamentali costituiscono l’essenza stessa dello Yoga Sadhana.

Storia…

Si pensa che la pratica dello Yoga abbia avuto inizio agli albori della civiltà. La scienza dello yoga ha radici profonde, risalenti a migliaia di anni fa, ben prima della nascita delle prime religioni o sistemi di credenze. Nella tradizione yogica, Shiva è considerato il primo yogi, noto come Adiyogi, e il primo Guru, chiamato Adi Guru. Molti millenni fa, sulle sponde del lago Kantisarovar nell’Himalaya, Adiyogi condivise la sua vasta conoscenza con i leggendari Saptarishis, i “sette saggi”. Questi saggi diffusero questa potente scienza yogica in diverse regioni del mondo, tra cui Asia, Medio Oriente, Nord Africa e Sud America. È affascinante notare come studiosi moderni abbiano rilevato e ammirato i numerosi parallelismi tra le culture antiche di tutto il pianeta. Tuttavia, è in India che il sistema yogico ha trovato la sua espressione più completa. Agastya, uno dei Saptarishi che attraversò il subcontinente indiano, contribuì a costruire questa cultura attorno a uno stile di vita yogico fondamentale.

Sigilli e Fossili

Il numero di sigilli e resti fossili provenienti dalla civiltà della valle dell’Indo Saraswati, con motivi yogici e figure impegnate nello Yoga Sadhana, indica la presenza dello Yoga nell’antica India. I simboli fallici e i sigilli associati agli idoli della Dea Madre evocano il Tantra Yoga. L’esistenza dello Yoga è evidente nelle tradizioni popolari, nella civiltà della valle dell’Indo, nell’eredità vedica e upanishadica, nelle tradizioni buddiste e giainiste, nei darshana, nei poemi epici del Mahabharata e del Ramayana, così come nelle tradizioni teistiche di Shaiva e Vaisnava e nelle pratiche tantriche. Inoltre, era presente uno Yoga primordiale o puro che si è manifestato nelle tradizioni mistiche dell’Asia meridionale.

Surya Namaskara

Questo era il periodo in cui lo Yoga veniva praticato sotto la guida diretta del Guru, attribuendo particolare importanza al suo valore spirituale. Faceva parte di Upasana e la sadhana yoga era integrata nei loro rituali. Durante l’epoca vedica, il sole riceveva un’enorme considerazione. La pratica del “Surya Namaskara” potrebbe essere stata sviluppata successivamente a causa di questa influenza. Il Pranayama era parte integrante del rituale quotidiano e delle offerte di oblazione. Anche se lo Yoga era già praticato nel periodo pre-vedico, il grande Saggio Maharshi Patanjali ha sistematizzato e codificato le pratiche esistenti, il loro significato e la conoscenza correlata attraverso i suoi Yoga Sutra. Dopo Patanjali, molti Saggi e Maestri di Yoga hanno dato un notevole contributo alla preservazione e allo sviluppo del campo grazie alle loro pratiche e alla loro ben documentata letteratura.

Evidenze storiche

Le prove storiche dell’esistenza dello Yoga risalgono al periodo pre-vedico (2700 a.C.) e proseguono fino all’epoca di Patanjali. Le principali fonti da cui attingiamo informazioni sulle pratiche Yoga e sulla letteratura ad esse correlata in questo periodo includono i Veda (4), le Upanishad (108), le Smriti, gli insegnamenti del Buddismo, del Giainismo, le opere di Panini, oltre agli Epici (2) e ai Purana (18), e così via.

500 a.C. – 800 d.C.

Il periodo compreso tra il 500 a.C. e l’800 d.C. è noto come periodo classico, considerato il periodo più fecondo e significativo nella storia e nello sviluppo dello Yoga. In questo arco di tempo, sono emersi i commenti di Vyasa sugli Yoga Sutra e sulla Bhagawadgita, tra gli altri. Questo periodo è principalmente associato a due grandi maestri religiosi dell’India: Mahavir e Buddha. Il concetto dei cinque grandi voti, o Pancha Mahavrata, di Mahavir e l’Ashta Magga, ovvero l’ottuplice sentiero di Buddha, rappresentano le basi primordiali dello Yoga sadhana. La Bhagawadgita offre una spiegazione dettagliata di Gyan Yoga, Bhakti Yoga e Karma Yoga, tre forme di yoga che continuano a rappresentare l’apice della saggezza umana; ancora oggi, molte persone trovano pace seguendo i principi esposti nella Gita. Gli Yoga Sutra di Patanjali, oltre a trattare vari aspetti dello yoga, sono principalmente associati agli otto sentieri dello Yoga.

800 d.C. – 1700 d.C.

In questo periodo è stato redatto il fondamentale commento agli Yoga Sutra di Vyasa. È stato durante questi secoli che è stata data particolare importanza all’aspetto mentale, enfatizzato attraverso la pratica dello Yoga sadhana. Sia la mente che il corpo possono essere controllati per raggiungere uno stato di equanimità. Il periodo compreso tra l’800 d.C. e il 1700 d.C. è conosciuto come il periodo postclassico, in cui gli insegnamenti di grandi Acharyatraya – Adi Shankaracharya, Ramanujacharya e Madhavacharya – hanno avuto un ruolo significativo. Durante questo tempo, le dottrine di Suradasa, Tulasidasa, Purandardasa e Mirabai sono state tra le più influenti. Anche i Natha Yogi della tradizione Hathayoga, come Matsyendaranatha, Gorkshanatha, Cauranginatha, Swatmaram Suri, Gheranda e Shrinivasa Bhatt, sono stati figure di spicco che hanno reso popolari le pratiche di Hatha Yoga in questo periodo.

1700 – 1900 d.C.

Il periodo compreso tra il 1700 e il 1900 d.C. è considerato un’epoca moderna durante la quale grandi Yogacharya come Ramana Maharshi, Ramakrishna Paramhansa, Paramhansa Yogananda e Vivekananda hanno dato un notevole contributo allo sviluppo del Raja Yoga. Questo è stato un tempo in cui il Vedanta, il Bhakti yoga, il Nathayoga e l’Hatha-yoga hanno prosperato. I principi fondamentali dell’Hatha-yoga includevano lo Shadanga-yoga di Gorakshashatakam, il Chaturanga-yoga di Hathayogapradipika e il Saptanga-yoga di Gheranda Samhita. Oggi, nella nostra epoca contemporanea, tutti riconoscono l’importanza delle pratiche yoga per la conservazione, il mantenimento e la promozione della salute. Grazie agli insegnamenti di figure illustri come Swami Shivananda, Shri T. Krishnamacharya, Swami Kuvalayananda, Shri Yogendara, Swami Rama, Sri Aurobindo, Maharshi Mahesh Yogi, Acharya Rajanish, Pattabhi Jois, BKS Iyengar e Swami Satyananda Sarasvati, lo Yoga si è diffuso in tutto il mondo.

Eliminiamo le Idee Errate

K.S. Iyengar è stato il fondatore dello stile di yoga chiamato “Iyengar Yoga” ed è considerato uno dei più importanti insegnanti di yoga a livello mondiale. Per molte persone, la pratica dello yoga si limita all’Hatha Yoga e alle Asana (posture). Tuttavia, tra gli Yoga Sutra, solo tre sutra sono dedicati alle asana. Fondamentalmente, l’Hatha Yoga funge da preparazione affinché il corpo possa sostenere livelli energetici più elevati. Il percorso inizia con il corpo, per poi passare al respiro, alla mente e al sé interiore. Lo yoga è comunemente percepito anche come un sistema di esercizi o terapia per il benessere fisico e mentale. Anche se la salute fisica e mentale sono risultati naturali della pratica, l’obiettivo dello yoga va ben oltre. “Lo yoga riguarda l’armonizzazione con l’universo. È una tecnologia per allineare la geometria individuale con quella cosmica, al fine di raggiungere il più alto grado di percezione e armonia.”

Guru-shishya parampara

Lo yoga non è legato a nessuna religione, sistema di credenze o comunità specifica; è sempre stato considerato uno strumento per il benessere interiore. Chiunque si impegni nella pratica dello yoga può beneficiare di essa, indipendentemente dalla propria fede, etnia o cultura. Scuole tradizionali di yoga: le varie filosofie, tradizioni, lignaggi e il Guru-shishya parampara dello Yoga hanno dato origine a diverse scuole tradizionali, come Jnana-yoga, Bhakti-yoga, Karma-yoga, Dhyana-yoga, Patanjala-yoga, Kundalini-yoga, Hatha-yoga, Mantra-yoga, Laya-yoga, Raja-yoga, Jain-yoga, Bouddha-yoga e così via. Ognuna di queste scuole ha i propri principi e pratiche, tutte finalizzate a raggiungere gli alti scopi e obiettivi dello Yoga.

Psico-fisico

Pratiche yogiche per la salute e il benessere: Le sadhana (pratiche) di yoga più comunemente praticate includono: Yama, Niyama, Asana, Pranayama, Pratyahara, Dharana, Dhyana (meditazione), Samadhi/Samyama, Bandha e Mudra, Shat-karma, Yukta-ahara, Yukta karma, Mantra japa, e altro ancora. Gli Yama rappresentano restrizioni, mentre i Niyama sono osservanze. Questi elementi sono considerati prerequisiti fondamentali per le Sadhana (pratiche) di Yoga. Le asana, in grado di conferire stabilità al corpo e alla mente ‘kuryat-tad-asanam-sthairyam…’, comportano l’adozione di diverse posizioni corporee (psico-fisiche), permettendo di mantenere una postura corporea (una consapevolezza stabile della propria esistenza strutturale) anche per periodi di tempo considerevoli.

Svasa-Prasvasa

Il Pranayama consiste nello sviluppare la consapevolezza del proprio respiro, seguita dalla regolazione volontaria della respirazione, che rappresenta la base fondamentale della propria esistenza. Questo pratica aiuta a potenziare la consapevolezza mentale e a ottenere un maggiore controllo sulla mente. Nelle fasi iniziali, si sviluppa la consapevolezza del “flusso di inspirazione ed espirazione” (svasa-prasvasa) attraverso le narici, la bocca e altre aperture del corpo, esplorando i percorsi e le destinazioni interne ed esterne. Successivamente, si modifica questo fenomeno attraverso un’inalazione regolata, controllata e monitorata (svasa), che conduce alla consapevolezza che gli spazi corporei si riempiono (puraka), rimangono in uno stato pieno (kumbhaka) e si svuotano (rechaka) durante l’espirazione regolata, controllata e monitorata (prasvasa).

Dhyana (meditazione)

Pratyhara indica la dissociazione della propria coscienza (ritiro) dagli organi di senso che aiuta a rimanere in connessione con gli oggetti esterni. Dharana indica un ampio campo di attenzione (all’interno del corpo e della mente) che di solito è inteso come concentrazione. Dhyana (Meditazione) è contemplazione (attenzione focalizzata all’interno del corpo e della mente) e Samadhi – integrazione. Bandha e Mudra sono pratiche associate al pranayama. Sono visti come (le) pratiche yogiche superiori che consistono principalmente nell’adozione di determinati modelli corporei (psico-fisici) insieme al (così come) controllo sulla respirazione. Ciò facilita ulteriormente il controllo sulla mente e apre la strada a risultati yogici più elevati. Shat-karma sono procedure di disintossicazione, aiutano a rimuovere le tossine accumulate nel corpo e sono di natura clinica. Yuktahara (cibo giusto e altri input) sostiene il cibo e le abitudini alimentari appropriate per una vita sana. Tuttavia la pratica di Dhyana (meditazione) che aiuta nell’autorealizzazione che porta alla trascendenza è considerata l’essenza dello Yoga Sadhana (la pratica dello Yoga).

Tradizionalmente, l’educazione allo yoga veniva trasmessa da persone esperte e sagge all’interno delle famiglie (simile all’educazione nei conventi occidentali) e, successivamente, dai Veggenti (Rishi/Muni/Acharya) negli Ashrama (rispetto ai monasteri, l’educazione yoga si concentra sulla cura dell’individuo e del suo Essere). Si crede che una persona buona, equilibrata, integrata, veritiera, pulita e trasparente possa essere di maggiore aiuto a se stessa, alla propria famiglia, alla società, alla nazione, alla natura e all’umanità nel suo complesso. I dettagli per lavorare sull’aspetto ‘essere orientato’ sono stati delineati in varie tradizioni e testi viventi, e il metodo che contribuisce a questo importante campo è noto come ‘Yoga’.

Conclusione

Lo yoga agisce a livello del corpo, della mente, delle emozioni e dell’energia, portando alla creazione di quattro ampie categorie: karma yoga, che coinvolge il corpo; bhakti yoga, che si concentra sulle emozioni; gyana yoga, che utilizza la mente e l’intelletto; e kriya yoga, che si occupa dell’energia. Ogni sistema di yoga che pratichiamo si inserisce in una o più di queste categorie. Ogni persona rappresenta una combinazione unica di questi quattro elementi. “Tutti gli antichi commentari sullo yoga hanno enfatizzato l’importanza di lavorare sotto la guida di un Guru.” Questo perché solo un Guru è in grado di amalgamare la giusta combinazione dei quattro sentieri fondamentali, adattandola ai bisogni di ciascun ricercatore.

Meditation Research Program

Robykub

meditationresearchprogram.com